## Sang Raja Kembali Lapar: Joey Chestnut Siap Melahap Coney Island LagiSetelah absen yang membuat para penggemar hot dog di seluruh dunia merana, Joey “Jaws” Chestnut, sang raja tak tertandingi dari lomba makan hot dog Nathan’s yang legendaris, dipastikan akan kembali ke arena Coney Island pada 4 Juli mendatang.

Absennya Chestnut tahun lalu, yang disebabkan oleh perseteruan terkait kesepakatan *endorsement*, meninggalkan lubang besar di hati para penggemar dan tentunya, di perut para kontestan lainnya.

Kehilangan Chestnut tahun lalu terasa seperti kehilangan salah satu pilar utama perayaan Hari Kemerdekaan.

Bayangkan saja, menyaksikan kembang api tanpa bintang gemilang.

Itulah yang dirasakan para penggemar saat melihat Matt Stonie merebut mahkota dengan “hanya” 62 hot dog, sebuah angka yang jauh di bawah standar yang ditetapkan Chestnut.

Namun, penantian itu akhirnya berakhir.

Dengan 16 gelar juara di bawah ikat pinggang elastisnya, Chestnut kembali untuk membuktikan bahwa ia masih memegang takhta.

Rekornya yang mencengangkan, 76 hot dog dan roti dalam 10 menit, masih terasa seperti sebuah mimpi buruk yang sulit dicapai bagi para pesaingnya.

Pertanyaannya sekarang bukan lagi apakah ia akan menang, melainkan berapa banyak hot dog yang akan ia lahap kali ini.

Kepulangan Chestnut bukan hanya sekadar kembalinya seorang juara.

Ini adalah kembalinya sebuah ikon, sebuah legenda yang telah mendefinisikan ulang konsep kompetisi makan.

Ia adalah simbol dari semangat Amerika yang tak kenal lelah, kegigihan, dan tentu saja, kapasitas perut yang luar biasa.

Namun, jangan kira jalan Chestnut akan mulus.

Matt Stonie, yang berhasil mengakhiri dominasinya pada tahun 2015 dan kembali merebut gelar tahun lalu, tentu tidak akan menyerahkan mahkotanya begitu saja.

Selain itu, para pesaing muda seperti Geoffrey Esper juga semakin lapar dan siap untuk menggulingkan sang raja.

Meskipun demikian, saya, secara pribadi, sulit membayangkan Chestnut tidak membawa pulang gelar juara tahun ini.

Pengalaman dan mental juara yang telah ia asah selama bertahun-tahun adalah aset yang tak ternilai harganya.

Selain itu, rasa lapar setelah setahun absen pasti akan menjadi motivasi tambahan baginya untuk melahap sebanyak mungkin hot dog yang ia bisa.

Lomba makan hot dog Nathan’s bukan hanya sekadar kompetisi kuliner, ini adalah tontonan yang unik, absurd, dan sangat menghibur.

Dan dengan kembalinya Joey Chestnut, tontonan ini akan menjadi semakin menarik dan menegangkan.

Siapkan diri Anda untuk menyaksikan sejarah tercipta, atau setidaknya, untuk menyaksikan seseorang melahap hot dog dalam jumlah yang tidak masuk akal.

Saya yakin, 4 Juli mendatang di Coney Island akan menjadi hari yang tak terlupakan bagi para penggemar hot dog, dan bagi Joey “Jaws” Chestnut, sang raja yang kembali lapar.